人的一生有两副牙齿，第一副从6个月开始长，到2岁半结束，共有20颗牙齿，称为乳牙，共有20颗；从6岁开始换牙，约到13周岁全口牙齿替换结束，长出第二副牙齿，是孩子长恒牙以及颌骨生长发育的关键时期，在这个时期中会出现一些令家长担心的换牙异常﹑牙齿长歪﹑颌骨生长异常等情况，其中一些是暂时性现象，不需要治疗；一些是要待以后再治疗；而另一些必须马上治疗的。
由于缺乏有关的科普知识，家长往往对一些暂时的不必马上治疗的情况非常重视，而对一些必须马上治疗的、影响颌骨发育的畸形却认识不足，以下就有关这些问题的常识作一介绍：
1、换牙时间：小儿开始换牙的时间在6周岁左右，换牙前口腔内共有20颗牙齿，称为乳牙。替换乳牙的牙齿称为恒牙，它们在口腔内的时间很长，共有28颗或32颗。一般来说，每一颗乳牙由其牙根下相应的一个恒牙所代替。从第一恒磨牙（俗称6龄牙）到第三恒磨牙，则不替代任何牙。有些人认为第一恒磨牙还会被换掉的观念是错误的。
2、换牙顺序：最早替换的牙齿是先颌中切牙，约半年后是上颌中切牙。然后是下颌侧切牙……，越靠后面的牙，替换时间越迟。换牙是一个自然的生理现象，乳牙的根会被其下方的恒牙逐渐吸收，最后仅有乳牙冠附着牙龈上，吃任何稍硬的食物都会脱落，因此，不需要人为地拔除乳牙让恒牙长出。过早人为地拔除乳牙对恒牙的顺利萌出反而起阻碍作用。
3、乳牙该掉不掉有哪些原因？有些乳牙到了该掉的年龄而不掉，需要 拍X线牙片，如乳牙根下面有恒牙胚，乳牙根有吸收，则不必担心，待恒牙萌出，乳牙会自然脱落的。乳牙根不吸收，恒牙已从乳牙的舌侧萌出，则需拔除乳牙，让恒牙生长到正常的位置上来。如果乳牙根方不存在恒牙胚，则称为先天性恒牙缺失，应保护好此乳牙，让其代替恒牙发挥功能咀嚼。
4、乳牙掉后，恒牙迟迟长不出来怎么办？恒牙应随着乳牙的脱落而相继萌出，如3个月后未见恒牙萌出则应到口腔科拍X线牙片检查，常见的原因有①先天性恒牙缺失；②恒牙萌出的位置不正而暂时受阻；③恒牙在颌骨内的萌出方向异常（有的甚至是倒置生长﹑斜长）；④牙床表面的阻力太大。后两种情况需及时处理。
5、换牙时牙齿排列拥挤需不需要矫正？换牙时最常见的牙列拥挤是下切牙，这是由于恒牙的体积比原来的乳牙体积大，而颌骨尚未充分发育，导致恒牙在颌骨上排列的位置不足，随着孩子的生长发育，颌骨的体积也会增大，部分孩子下切牙拥挤会自动得到缓解。因此这种情况暂不需要矫正，要给孩子多进食一些粗﹑硬食物，刺激颌骨发育。不可把邻近的乳牙拔除，以免牙间隙提前“透支”，导致进一步的牙列拥挤。
6、换牙时有牙缝怎么办？最常见的牙缝出现在上颌两个恒中切牙之间，90%的属暂时性现象，其原因是未萌出的侧切牙的牙冠抵住中切牙根侧方所致，随着侧切牙的萌出，中切牙的牙缝会自动关闭，只有少数是病理的﹑需治疗的情况，如中切牙间有一多生牙埋伏在牙槽骨内﹑上唇系带附着过低等。